En 1440 Johannes Gutenberg comenzó una serie de experimentos que, diez años después, darían como resultado la invención de la imprenta a partir de tipos móviles. Utilizó sus conocimientos sobre la tecnología y los materiales existentes. La prensa de tornillo, las tintas a base de aceite y el papel, pero fue la manufactura de los tipos a la que le dedicó gran parte de sus esfuerzos.